Кілька
десятків років у Державній та університетській бібліотеці імені Карла
фон Осецького в Гамбурзі пролежав непоміченим фрагмент папірусу грецькою
мовою.
Відкриття рукопису під інвентарним номером P.Hamb.Graec. 1011 зробили
папірологи Лайош Беркес з Берлінського інституту та його колега
Габріель Накі Маседа з Льєжського університету в Бельгії.
Папірологи розшифрували фрагмент рукопису – найранішого примірника
апокрифічного Євангелія від св. Томи. Стародавній рукопис описує
дитинство Ісуса.
Фрагмент (розміром приблизно 11 на 5 см), який походить з пізнього
стародавнього Єгипту, зберігає залишки тринадцяти рядків грецьких літер,
приблизно по десять літер у рядку.
За інформацією Інституту християнства та старожитностей Берлінського
університету Гумбольдта (HU), рукопис датується IV-V ст. Євангеліє від
св. Томи належить до апокрифів Нового Завіту. Вони не увійшли до Біблії,
але їхні сюжети були дуже популярні та поширені в античності та
Середньовіччі.
«Фрагмент надзвичайно цікавий для дослідження», – сказав Беркес,
науковий співробітник теологічного факультету університету. – З одного
боку, тому що нам вдалося датувати його IV-V століттями, що робить його
найранішим відомим екземпляром. З іншого боку, тому що нам вдалося
по-новому поглянути на посил тексту». Досі найбільш ранньою текстовою
версією Євангелія від Томи вважався кодекс XI століття.
Вважається, що вперше Євангеліє було записано у II столітті нашої
ери. «Наші відкриття щодо цієї пізньоантичної грецької копії твору
підтверджують поточну оцінку того, що Євангеліє дитинства від Томи
спочатку було написано грецькою мовою», – підкреслив Накі Маседа.